L'accertamento di un numero sempre maggiore di casi di ESB nei Paesi vicini, a seguito
dell'adozione da parte di alcuni di essi del programma di sorveglianza attiva dell'ESB applicato
e sperimentato in Svizzera, non modifica sostanzialmente la situazione epizootica in Svizzera.
La via seguita sin dal 1990 per combattere questa epizoozia rimane la medesima. Le misure
adottate sono soggette a verifiche costanti e, all'occorrenza, vengono adattate alle nuove
conoscenze scientifiche.
In merito alle singole domande il Consiglio federale risponde come segue:
1. I costi supplementari (ca. 300 fr./tonn.) per l'eliminazione degli scarti di carne che finora
venivano valorizzati (almeno 120'000 tonn. l'anno) ammontano a circa 36 milioni di franchi.
Questo importo comprende i costi relativi all'attuazione dell'eliminazione, ma non quelli
relativi ai controlli.
2. La quantit\u00e0 di materiale infettivo necessaria per il contagio dei bovini \u00e8 cos\u00ec esigua che gi\u00e0
piccole impurit\u00e0 di meno di un grammo di materiale infettivo negli alimenti per animali
possono risultare pericolose. Gli accertamenti epidemiologici sui due animali in questione
sono ancora in corso e finora non hanno fornito risultati concludenti. Anche se, sulla base
delle conoscenze attuali, gli alimenti per animali rivestono un ruolo centrale, vengono prese
in considerazione anche altre possibili fonti d'infezione.
3. L'efficacia di una misura \u00e8 rilevabile solo alla fine del periodo d'incubazione media dell'ESB,
ossia dopo circa cinque anni.
4. Secondo le conoscenze scientifiche attualmente disponibili, la salute dei consumatori \u00e8
protetta, dal 1990, attraverso l'eliminazione degli organi che possono essere portatori
dell'agente patogeno dell'ESB. Il divieto generale di foraggiamento con farine di origine
animale mira all'eradicazione dell'epizoozia.
5. Secondo le conoscenze scientifiche attuali la carne bovina \u00e8 sicura. Con le misure adottate
sinora \u00e8 stato fatto tutto il possibile per ridurre al minimo assoluto il rischio di infezione da
ESB. Attualmente non esiste un metodo che consenta di rilevare in modo affidabile
un'infezione da ESB in un animale che non presenta sintomi clinici della malattia. Il
Consiglio federale ritiene pertanto che lo svolgimento a tappeto dei test di rilevazione
dell'ESB non sia una misura adeguata per aumentare la protezione della salute dei
consumatori. Ciononostante, i venditori di carne sono liberi di far svolgere tali test per
infondere fiducia ai consumatori, anche se non va dimenticato che un risultato negativo del
test non permette di escludere un'infezione da ESB.
6. La presenza di quantit\u00e0 minime dell'agente patogeno dell'ESB nei vitelli non pu\u00f2 essere
totalmente esclusa. Ammesso che ve ne siano, i prioni sono comunque presenti in quantit\u00e0
cos\u00ec piccole da non poter essere rilevati. Inoltre, tutti i tentativi di trasmissione dell'ESB
realizzati con organi di vitelli di et\u00e0 inferiore ai sei mesi sono falliti.
7. La rilevazione dell'ESB mediante il test dipende dal numero di agenti patogeni nel cervello
dell'animale. Siccome il loro numero aumenta con la durata dell'infezione, il test attualmente
disponibile consente di rilevare un'infezione da ESB soltanto a partire dall'et\u00e0 di 30 mesi
circa.
8. I costi del test dell'ESB su tutti i bovini abbattuti di et\u00e0 superiore ai 30 mesi ammonterebbero
a circa 20 milioni di franchi l'anno, compresi i costi per l'attuazione del sistema.
9. Considerate le misure di sicurezza gi\u00e0 adottate, test a tappeto con gli attuali metodi di
rilevazione non apporterebbero alcun contributo concreto all'aumento della protezione della
salute dei consumatori.
10. Visto che il numero dei casi di ESB in Svizzera \u00e8 in continua diminuzione, l'attuale
inquietudine dei consumatori potrebbe spiegarsi principalmente con fatti verificatisi
all'estero. Allo stato attuale, il conseguente danno economico \u00e8 difficilmente quantificabile.
11. Le misure prese dalla Svizzera sono state costantemente adattate nel corso degli ultimi
dieci anni alle conoscenze scientifiche pi\u00f9 attuali. La regolamentazione adottata dall'UE per
una durata di sei mesi, intesa a escludere dalla macellazione tutti bovini di et\u00e0 superiore ai
30 mesi a meno che siano stati testati riguardo all'ESB, \u00e8 una misura volta a tranquillizzare i
consumatori e ad alleggerire il mercato. Si tratta in ogni caso di una misura pi\u00f9 psicologica
che sanitaria in quanto non \u00e8 dimostrato che lo svolgimento a tappeto dei test oggi
disponibili possa aumentare la sicurezza dei consumatori.
12. Occorre ribadire che, attualmente, non esistono risultati scientifici in grado di mettere in
discussione la sicurezza della carne quale derrata alimentare. I prodotti a base di carne
importati non devono contenere organi a rischio e per garantire che questa condizione sia
soddisfatta essi vengono sottoposti a prove a caso. Il rischio connesso all'importazione di
animali vivi \u00e8 minimo in quanto l'importazione di bovini \u00e8 consentita unicamente da Paesi
nei quali vigono disposizioni altrettanto severe di quelle applicate in Svizzera.
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