Le acque balneabili di laghi e fiumi possono a determinate condizioni presentare rischi per la salute, segnatamente quando contengono agenti di malattie trasmissibili. La legge federale per la lotta contro le malattie trasmissibili dell'uomo (legge sulle epidemie) prevede delle misure in questo ambito. Essa conferisce la competenza ai Cantoni - responsabili dell'esecuzione delle disposizioni - di vietare \"il bagno in determinati posti\".
La sorveglianza della qualit\u00e0 delle acque di balneazione come i laghi e i fiumi \u00e8 un settore disciplinato anche a livello federale dalla legge sulla protezione delle acque. Questo atto normativo ha lo scopo di \"preservare la salute dell'uomo, degli animali e delle piante\" nonch\u00e9 di \"permettere l'uso delle acque a scopo di svago e di ristoro\".
Inoltre la legge sulle derrate alimentari contiene prescrizioni molto precise sulla qualit\u00e0 dell'acqua potabile che potrebbe essere ingerita facendo il bagno.
Nel 1990 un comitato d'esperti ha elaborato delle raccomandazioni per permettere di valutare la qualit\u00e0 delle acque di balneazione di laghi e fiumi. Dette raccomandazioni, emanate dalle autorit\u00e0 federali e cantonali, servono ancora come riferimento per l'esecuzione dei controlli.
Attualmente l'esecuzione dei controlli \u00e8 di competenza dei Cantoni e in questo campo non vi \u00e8 coordinazione. Come sottolineato nell'interpellanza, la situazione \u00e8 molto diversa da un Cantone all'altro: certi Cantoni svolgono controlli regolari e informano sistematicamente la popolazione, mentre altri hanno rinunciato all'esecuzione di tali controlli, soprattutto a causa dei costi da essi generati. Occorre anche sottolineare che i laghi e i fiumi sono luoghi in cui ognuno fa il bagno assumendosi le proprie responsabilit\u00e0; le autorit\u00e0 locali dispongono di pochi mezzi per far rispettare un divieto di balneazione.
Firmando il Protocollo sull'acqua e la salute dell'OMS, la Svizzera si \u00e8 impegnata a effettuare valutazioni nazionali che permettano di combattere o prevenire le malattie la cui origine \u00e8 da ricercare nell'acqua. In questo ambito si prevede di compiere delle valutazioni e di poter in questo modo informare la popolazione sulla qualit\u00e0 dell'acqua di cui dispone, sia come derrata alimentare che come acqua balneabile. Per quanto concerne le acque balneabili si dovr\u00e0 potenziare la coordinazione, al fine di conoscere meglio la situazione dell'intero Paese. Questo protocollo a carattere vincolante, sostenuto dal Consiglio federale, sar\u00e0 probabilmente sottoposto al Parlamento per la ratifica nel corso del 2004. L'elaborazione della procedura di ratifica dello stesso \u00e0 stata affidata all'Ufficio federale della sanit\u00e0 pubblica.
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